猫为什么喜欢猫薄荷（奈哌内酯）？

猫薄荷，猫薄荷，是薄荷或阴唇科的成员。这种多年生草本植物有时被称为猫薄荷，猫薄荷，猫草，猫薄荷或猫薄荷（尽管还有其他植物也使用这些通用名称）。猫薄荷是地中海东部地区到喜马拉雅山脉东部的土着植物，但在北美大部分地区归化，很容易在大多数花园中种植。据说尼佩塔的通用名称来自意大利小镇尼佩特，那里曾经种植过猫薄荷。几个世纪以来，人类一直为人类种植猫薄荷，但这种草药以其对猫的作用而闻名。

奈哌内酯

奈哌内酯是由两个异戊二烯单元组成的萜烯，共十个碳。它的化学结构类似于来自草药缬草的缬草，缬草是一种温和的中枢神经系统镇静剂（或对某些人的兴奋剂）。

猫

家猫和许多野猫（包括美洲狮，山猫，狮子和猞猁）对猫薄荷中的内酯有反应。然而，并非所有的猫都会对猫薄荷做出反应。该行为作为常染色体显性基因遗传;一个种群中10-30%的家猫可能对奈哌内酯没有反应。小猫在至少6-8周大之前不会表现出这种行为。事实上，猫薄荷在幼猫中产生回避反应。猫薄荷反应通常在小猫3个月大时发展。

当猫闻到猫薄荷味时，它们会表现出一系列行为，可能包括嗅闻，舔舐和咀嚼植物，摇头，下巴和脸颊摩擦，头部滚动和身体摩擦。这种性心理反应持续5-15分钟，暴露后一小时或更长时间不能再次引起。对奈哌内酯有反应的猫在个体反应上有所不同。

奈哌内酯的猫受体是位于猫腭上方的伏美隆鼻器官。伏美隆鼻腔器官的位置可以解释为什么猫不会因食用明胶封闭的猫薄荷胶囊而产生反应。必须吸入奈戊内酯才能到达伏美隆鼻腔器官中的受体。在猫中，奈哌内酯的作用可以通过几种作用于中枢和周围神经系统的药物以及一些环境，生理和心理因素来调节。尚未描述控制这些行为的特定机制。

人类

几个世纪以来，草药医生一直使用猫薄荷作为治疗绞痛，头痛，发烧，牙痛，感冒和痉挛的治疗方法。猫薄荷是一种极好的睡眠诱导剂（与缬草一样，在某些个体中，它充当兴奋剂）。人和猫都发现猫薄荷在大剂量下都是催吐剂。它具有抗菌特性，可用作抗动脉粥样硬化剂。它被用作治疗痛经的辅助剂，并以酊剂形式给予以帮助闭经。15世纪的英国厨师会在烹饪前在肉上擦猫薄荷叶，并将其添加到混合的绿色沙拉中。在中国茶广泛流行之前，猫薄荷茶非常受欢迎。